আইপিএল ২০২৬-এর শুরুটা রাজস্থান রয়্যালসের জন্য রূপকথার মতো হয়েছে। টুর্নামেন্টের শুরু থেকেই নিজেদের আধিপত্য বজায় রেখে তারা এখন পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে অবস্থান করছে। টানা তিন ম্যাচে জয় তুলে নিয়ে সঞ্জু স্যামসনের দল বুঝিয়ে দিচ্ছে, এবার তারা শিরোপার অন্যতম দাবিদার। বিশেষ করে ওপেনার যশস্বী জয়সওয়াল ও তরুণ তুর্কি বৈভব সূর্যবংশীর বিধ্বংসী ব্যাটিং রাজস্থানকে এক অনন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছে, যা অন্য দলগুলোর জন্য বড় দুশ্চিন্তার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।
পয়েন্ট টেবিলের দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্থানে থাকা পাঞ্জাব কিংস এবং রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুও বেশ ছন্দে রয়েছে। পাঞ্জাব তিন ম্যাচে পাঁচ পয়েন্ট নিয়ে রাজস্থানের ঘাড়ে নিঃশ্বাস ফেলছে। অন্যদিকে, বেঙ্গালুরু তাদের খেলা দুই ম্যাচের দুটিতেই জিতে নেট রান রেটে (+২.৫০১) সবাইকে ছাড়িয়ে গেছে। বিরাট কোহলি ও ফাফ ডুপ্লেসিসের ধারাবাহিকতা আরসিবির সমর্থকদের মনে এবার বড় আশার আলো দেখাচ্ছে, যা টুর্নামেন্টের লড়াইকে আরও জমজমাট করে তুলেছে।
বিপরীত চিত্র দেখা যাচ্ছে টুর্নামেন্টের দুই সফলতম দল মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স এবং চেন্নাই সুপার কিংসের ক্যাম্পে। হার্দিক পান্ডিয়ার নেতৃত্বে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স তিন ম্যাচের দুটিতেই হেরে টেবিলের সপ্তম স্থানে নেমে গেছে। বৃষ্টির কারণে ওভার কমে আসা ম্যাচে রাজস্থানের কাছে ২৭ রানের হার তাদের দলের ভেতরের সমন্বয় নিয়ে প্রশ্ন তুলে দিয়েছে। অন্যদিকে, ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লড়াইয়ে থাকা চেন্নাইয়ের অবস্থা আরও শোচনীয়; তিন ম্যাচের তিনটিতেই হেরে তারা এখন টেবিলের তলানিতে পড়ে আছে।
