আরেকটি ইতিহাসের হাতছানি টাইগারদের। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজের তৃতীয় ওয়ানডেতে মাঠে নামছে বাংলাদেশ । মিরপুরের শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে খেলা শুরু বেলা ১১টায়। প্রথম ২ ম্যাচ জিতে প্রথমবারের মতো অজিদের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ নিজেদের করে নিয়েছে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। তবে সিরিজ জয়ের তৃপ্তি পেরিয়ে এবার লক্ষ্য সফরকারীদের হোয়াইটওয়াশ করা।
ঐতিহাসিক এই ম্যাচের আগে টাইগারদের প্রতিনিধি হয়ে গতকাল সংবাদ সম্মেলনে এসে দলের অভিজ্ঞ ক্রিকেটার সৌম্য সরকার বলেন, ‘আমরা যদি ৩-০ ব্যবধানে জিততে পারি, তা আমাদের জন্য আরও বড় অর্জন হবে।’ শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে এই পজিটিভ মনোভাবই এখন দলের মূল চালিকাশক্তি। দ্বিতীয় ওয়ানডে ম্যাচে তানজিদ হাসান দ্রুত ফিরে গেলেও নাজমুল হোসেন শান্তর সঙ্গে দ্বিতীয় উইকেটে ৮৬ রানের চমৎকার এক জুটি গড়ে দলের জয়ের ভিত গড়েছিলেন সৌম্য।
ওয়ানডে ক্রিকেটের বিশ্বমঞ্চে নিজেদের সেরা দল হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করতে আজকের ম্যাচেও সেই একই ধারার আক্রমণাত্মক ক্রিকেট খেলতে চায় স্বাগতিকরা। টাইগারদের এই অভাবনীয় উত্থানের পেছনে অন্যতম বড় অবদান দুর্দান্ত পেস ইউনিটের। মোস্তাফিজুর রহমান ও তাসকিন আহমেদের সঙ্গে তরুণ নাহিদ রানার নেতৃত্বাধীন এই বোলিং আক্রমণ বর্তমানে বিশ্বের অন্যতম সেরা। দ্বিতীয় ম্যাচে মুস্তাফিজ পাওয়ার প্লেতেই ৩ উইকেট নিয়ে ম্যাচসেরা হন। অন্যদিকে তাসকিন ইনিংসের শেষভাগে এসে পরপর ২ বলে ২ উইকেট নিয়ে অজিদের মাত্র ১৯২ রানে আটকে দেন। দলের এই নতুন শক্তির প্রশংসা করে সৌম্য বলেন, ‘যেকোনো দল এখন আমাদের পেস বোলিং নিয়ে চিন্তা করবে।’ দলের আরেক পেসার নাহিদ রানাও প্রতিপক্ষের বুকে কাঁপন ধরাচ্ছেন। এমনকি শরিফুল ইসলামের মতো পারফর্মারও সেরা কম্বিনেশনের কারণে একাদশের বাইরে বসে আছেন। তাসকিনের মতে, স্পোর্টিং উইকেটে নিজেদের মেলে ধরেছেন তারা।
সব মিলিয়ে মাঠের বাইরের অনাকাঙ্ক্ষিত বিষয়গুলো সরিয়ে পেসারদের এই আগ্রাসী রূপই আজ ম্যাচে ব্যবধান গড়ে দিতে পারে। এই বোলিং শক্তিই ঐতিহাসিক সিরিজ জয়ের পর এখন বাংলাওয়াশের বড় অস্ত্র।
তৃতীয় ওয়ানডেতে বাংলাদেশের স্কোয়াডে একটি পরিবর্তন এসেছে। দলের নিয়মিত অধিনায়ক মেহেদী হাসান মিরাজের ইনজুরি নিয়ে কিছুটা অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে। দ্বিতীয় ম্যাচে ন্যাথান এলিসের শর্ট ডেলিভারিতে হেলমেটে আঘাত পেয়ে হাসপাতালে যেতে হয়েছিল মিরাজকে। তার বিকল্প হিসেবে স্কোয়াডে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে ঘরোয়া লীগে দারুণ ফর্মে থাকা অফ স্পিনার শেখ মেহেদি হাসানকে। গতকাল বিকেলে স্কোয়াডে যোগ দেওয়া মেহেদি মূলত বিকল্প হিসেবে দলে এসেছেন। তবে আজ সকালে মিরাজের শারীরিক পরীক্ষা শেষেই তার একাদশে খেলার ব্যাপারে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেয়া হবে। মিরাজ পুরোপুরি ফিট না হলে স্পিন বোলিং অলরাউন্ডার হিসেবে মেহেদির খেলার বড় সম্ভাবনা রয়েছে। তা না হলে অজিদের বিপক্ষে স্কোয়াডে থাকা লেগ স্পিনার রিশাদ হোসেন হয়তো আজ একাদশে খেলার বড় সুযোগ পেয়ে যেতে পারেন।
অন্যদিকে ওয়ানডে সফরের শুরু থেকেই ধুঁকছে অজিদের ব্যাটিং লাইন। দলের শীর্ষসারির বিশ্বখ্যাত ব্যাটাররা রান পাচ্ছে না এবং মধ্যভাগের পারফরম্যান্সও হতাশাজনক। তবে দ্বিতীয় ওয়ানডেতে মার্নাস লাবুশেন ৭ নম্বরে নেমে অবশেষে একটি অর্ধশতক করেন। এছাড়া ৮ নম্বরে নেমে জেভিয়ার বার্টলেট ক্যারিয়ারের প্রথম ওয়ানডে অর্ধশতক করেছিলেন। বার্টলেট নতুন বল হাতেও দারুণ পারফর্ম করছেন, যা অজিদের সান্ত্বনা দিচ্ছে। তবে আজ তাদের জন্য বড় প্রতিপক্ষ হতে পারে মিরপুরের বিরূপ আবহাওয়া। ম্যাচের পুরোটা সময় প্রবল বৃষ্টির পূর্বাভাস রয়েছে, যা খেলার স্বাভাবিক গতি ব্যাহত করতে পারে।
