আইপিএল ২০২৬-এর হাইভোল্টেজ প্রথম কোয়ালিফায়ার ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু (RCB) এবং গুজরাট টাইটান্স (GT)। ধর্মশালার হিমাচল প্রদেশ ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে গুজরাট টাইটান্সকে ৯২ রানের বিশাল ব্যবধানে হারিয়ে সরাসরি ফাইনালে প্রবেশ করেছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। ম্যাচে প্রথমে ব্যাট করে বেঙ্গালুরু ৫ উইকেটে ২৫৪ রানের পাহাড়সম পুঁজি সংগ্রহ করে, জবাবে গুজরাট ১৯.৩ ওভারে মাত্র ১৬২ রানে অলআউট হয়ে পরাজয় বরণ করে। ব্যাট হাতে মাত্র ৩৩ বলে ৯৩ রানের এক বিধ্বংসী ও অপরাজিত ইনিংস খেলে ম্যাচের সেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হন বেঙ্গালুরুর অধিনায়ক রজত পাটিদার।
ম্যাচের শুরুতে টস জিতে গুজরাট টাইটান্সের অধিনায়ক শুভমান গিল প্রথমে ফিল্ডিং করার সিদ্ধান্ত নেন। তবে তার এই সিদ্ধান্তকে ভুল প্রমাণ করে ঝোড়ো সূচনা করেন বেঙ্গালুরুর ওপেনাররা। ভেঙ্কটেশ আইয়ার মাত্র ৭ বলে ১৯ রান করে কাগিসো রাবাদার শিকার হলেও, দ্বিতীয় উইকেটে বিরাট কোহলি এবং দেবদত্ত পাডিক্কাল পাওয়ারপ্লেতে রানের গতি সচল রাখেন। কোহলি ২৫ বলে ৪৩ রান (৫টি চার ও ১টি ছক্কা) এবং পাডিক্কাল ১৯ বলে ৩০ রান করে জেসন হোল্ডারের বলে আউট হন। ৯৪ রানে ৩ উইকেট হারানোর পর দলের হাল ধরেন অধিনায়ক রজত পাটিদার ও ক্রুনাল পান্ডিয়া।
চতুর্থ উইকেটে ক্রুনাল পান্ডিয়ার সাথে মিলে রজত পাটিদার গুজরাটের বোলারদের ওপর রীতিমতো তাণ্ডব চালান। পাটিদার তার ৩৩ বলের অপরাজিত ইনিংসে ৫টি চার এবং ৯টি বিশাল ছক্কার সাহায্যে ৯৩ রান সংগ্রহ করেন। তাকে যোগ্য সঙ্গ দিয়ে ক্রুনাল পান্ডিয়া ২৮ বলে ৪৩ রান করে রাবাদার বলে আউট হন। শেষ দিকে জিতেশ শর্মা মাত্র ৫ বলে ১৫ রানের একটি ক্যামিও ইনিংস খেললে আইপিএল প্লে-অফের ইতিহাসে সর্বোচ্চ ২৫৪ রানের রেকর্ড স্কোর গড়ে বেঙ্গালুরু। গুজরাটের পক্ষে জেসন হোল্ডার ৩৯ রানে ২টি এবং কাগিসো রাবাদা ৫৪ রানে ২টি উইকেট নেন।
২৫৫ রানের বিশাল লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুতেই চরম ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়ে গুজরাট টাইটান্স, যার ফলে পাওয়ারপ্লে-র মধ্যেই তারা ৫টি উইকেট হারিয়ে ম্যাচ থেকে ছিটকে যায়। ওপেনার সাই সুদর্শন ১৪ রানে জ্যাকব ডাফির বলে হিট উইকেট হন এবং অধিনায়ক শুভমান গিল মাত্র ২ রান করে ভুবনেশ্বর কুমারের বলে বোল্ড হন। এরপর জস বাটলার ১১ বলে ২৯ রানের একটি ঝোড়ো ইনিংস খেলে জোশ হ্যাজলউডের শিকার হন। নিশান্ত সিন্ধু (৫) ও জেসন হোল্ডার (০) দ্রুত বিদায় নিলে মাত্র ৫১ রানেই ৫ উইকেট হারিয়ে ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয় গুজরাটের ইনিংস।
পরবর্তী সময়ে ওয়াশিংটন সুন্দর ৮ রান করে আউট হলেও ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার হিসেবে নামা রাহুল তেওয়াতিয়া এক প্রান্ত আগলে রেখে দুর্দান্ত লড়াই করেন। তেওয়াতিয়া ৪৩ বলে ৮টি চার ও ৪টি ছক্কার সাহায্যে লড়াকু ৬৮ রান করে ভুবনেশ্বর কুমারের বলে আউট হন। শেষ দিকে রশিদ খান (৮) ও কাগিসো রাবাদা (৯) দ্রুত ফিরে গেলে ১৯.৩ ওভারে ১৬২ রানে থামে গুজরাটের ইনিংস। বেঙ্গালুরুর বোলারদের মধ্যে নিউজিল্যান্ডের পেসার জ্যাকব ডাফি ৩৯ রানে ৩টি উইকেট নেন। এছাড়া ভুবনেশ্বর কুমার (২/২৮), রাসিখ সালাম (২/২৪) এবং ক্রুনাল পান্ডিয়া (২/১৬) দুটি করে উইকেট নিয়ে বেঙ্গালুরুর বিশাল জয় নিশ্চিত করেন।
