চণ্ডীগড়ের মহারাজা যাদবিন্দ্র সিং আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে সফরকারী আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে একমাত্র টেস্টের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি নিজেদের হাতে তুলে নিয়েছে স্বাগতিক ভারত। ম্যাচের তৃতীয় দিনে ভারতীয় বোলারদের, বিশেষ করে অভিষিক্ত তরুণ স্পিনার মানভ সুথারের ঘূর্ণি জাদুতে তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়ে আফগানদের প্রথম ইনিংস। প্রথম ইনিংসে স্বাগতিকদের করা ৫৬৪ রানের পাহাড়সম রানের জবাবে মাত্র ১৫২ রানেই গুটিয়ে যায় আফগানিস্তান। ফলে ৪১২ রানে পিছিয়ে থেকে ফলো-অনের লজ্জায় পড়তে হয়েছে সফরকারীদের।
এর আগে টস জিতে প্রথমে ব্যাটিং করতে নেমে ভারতীয় ব্যাটাররা রানের পাহাড় গড়েছিলেন। শুভমন গিলের দুর্দান্ত ১২৬ এবং কেএল রাহুলের সেঞ্চুরির (১০০) পাশাপাশি সাই সুধর্ষণ (৮১), ঋষভ পন্ত (৮১) এবং ওয়াশিংটন সুন্দরের হার না মানা অর্ধশতকে ভর করে ভারত ৮ উইকেটে ৫৬৪ রান তুলে ইনিংস ঘোষণা করে। জবাবে আফগানিস্তানের ব্যাটাররা শুরু থেকেই ভারতীয় পেস ও স্পিনের সাঁড়াশি আক্রমণের মুখে পড়ে চরম ব্যাটিং বিপর্যয়ে অবতীর্ণ হয়। নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারিয়ে প্রথম সেশনেই কোণঠাসা হয়ে পড়ে তারা।
আফগান শিবিরের এই চরম বিপর্যয়ের মাঝে একমাত্র ব্যতিক্রমী প্রতিরোধ গড়ে তোলেন অভিজ্ঞ ব্যাটার রহমত শাহ। ওয়ান ডাউনে নেমে এক প্রান্ত আগলে রেখে ভারতীয় বোলারদের শক্ত হাতে মোকাবেলা করেন তিনি। ১৩৫ বলে ৯টি চার ও ১টি ছক্কার সাহায্যে লড়াকু ৬০ রানের ইনিংস খেলে আফগানদের স্কোর একশো পার করান। তবে অর্ধশতক পূর্ণ করে নিজের ইনিংসটিকে আর বেশিদূর টেনে নিতে পারেননি তিনি; মানভ সুথারের একটি দারুণ ডেলিভারিতে বোল্ড হয়ে সাজঘরে ফিরলে আফগানিস্তানের শেষ প্রতিরোধও ভেঙে পড়ে।
এই ম্যাচের আসল নায়ক ভারতের নতুন বোলিং সেনসেশন মানভ সুথার। নিজের অভিষেক টেস্ট ম্যাচেই বল হাতে অবিশ্বাস্য কীর্তি গড়লেন এই তরুণ বাঁহাতি স্পিনার। ২২ ওভার বল করে ১০টি মেডেনসহ মাত্র ৩৩ রান খরচায় একাই শিকার করেন ৬টি উইকেট, যা আফগান মিডল ও লোয়ার অর্ডারকে একাই ধসিয়ে দেয়। তাঁকে যোগ্য সঙ্গ দিয়ে পেসার প্রসিধ কৃষ্ণ নেন ৩টি উইকেট। এছাড়া ইনিংসের শেষ ব্যাটার জিয়াউর রহমানকে আউট করে প্রথম শ্রেণীর ক্রিকেটে নিজের ১০০তম উইকেটের মাইলফলক স্পর্শ করেন ওয়াশিংটন সুন্দর।
প্রথম ইনিংসে আফগানিস্তানকে সস্তায় অলআউট করার পর কোনো সুযোগ না দিয়ে সফরকারীদের ফলো-অন করানোর সিদ্ধান্ত নেন ভারতীয় অধিনায়ক শুভমন গিল। ৪১২ রানে পিছিয়ে থেকে ম্যাচ বাঁচাতে নিজেদের দ্বিতীয় ইনিংসে আবারও ব্যাটিংয়ে নামতে হচ্ছে আফগানদের। এই টেস্টে ইনিংস পরাজয় এড়াতে হলে দ্বিতীয় ইনিংসে আফগানিস্তানকে এক অলৌকিক ব্যাটিং পারফরম্যান্স প্রদর্শন করতে হবে, অন্যদিকে ভারত ম্যাচটি জিতে নেওয়ার জন্য এখন মাত্র ১০টি উইকেট দূরে দাঁড়িয়ে আছে।
