পিএসএল ২০২৬-এর ১৮তম ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিল কোয়েটা গ্ল্যাডিয়েটরস এবং নবাগত ফ্র্যাঞ্চাইজি রাওয়ালপিন্ডিজ। করাচির ন্যাশনাল স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে কোয়েটা গ্ল্যাডিয়েটরস একটি দাপুটে পারফরম্যান্স প্রদর্শন করে রাওয়ালপিন্ডিজকে ৬১ রানে পরাজিত করেছে। বল হাতে দুর্দান্ত ঘূর্ণি জাদু দেখানো কোয়েটার স্পিনার উসমান তারিক তাঁর অসাধারণ বোলিং স্পেলের জন্য ম্যাচসেরার পুরস্কার অর্জন করেন।
ম্যাচের শুরুতে টসে জিতে রাওয়ালপিন্ডিজের অধিনায়ক মোহাম্মদ রিজওয়ান ফিল্ডিং করার সিদ্ধান্ত নেন। প্রথমে ব্যাটিং করতে নেমে কোয়েটা গ্ল্যাডিয়েটরস নির্ধারিত ২০ ওভারে ৬ উইকেট হারিয়ে ১৮২ রানের একটি চ্যালেঞ্জিং স্কোর সংগ্রহ করে। দলের পক্ষে সর্বোচ্চ রান করেন অভিজ্ঞ রাইলি রুশো; তিনি ৪২ বলে ৫৩ রানের একটি কার্যকর ইনিংস খেলেন। এছাড়া অধিনায়ক সৌদ শাকিল ৩৯ বলে ৪২ রান করে শক্ত ভিত গড়ে দেন। শেষ দিকে হাসান নেওয়াজ মাত্র ১৬ বলে ৩৯ রান এবং জাহানদাদ খান মাত্র ৬ বলে অপরাজিত ২১ রানের বিধ্বংসী ক্যামিও খেলে দলকে বড় সংগ্রহ এনে দেন। রাওয়ালপিন্ডিজের পক্ষে বেন সিয়ার্স ৪১ রানে ৩টি এবং মোহাম্মদ আমির ৩১ রানে ২টি উইকেট শিকার করেন।
১৮৩ রানের বিশাল লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরু থেকেই নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারাতে থাকে রাওয়ালপিন্ডিজ। দলের কোনো ব্যাটারই উইকেটে থিতু হতে পারেননি। অধিনায়ক রিজওয়ান গোল্ডেন ডাক (০) মেরে ফিরে গেলে শুরুতেই বড় ধাক্কা খায় তারা। ওপেনার ইয়াসির খান ১৪ বলে ২২ রান এবং ড্যারিল মিচেল ৩২ বলে ৩০ রান করে কিছুটা প্রতিরোধের চেষ্টা করলেও তা জয়ের জন্য যথেষ্ট ছিল না। শেষ দিকে সাদ মাসুদের ১৯ বলে ৩১ রানের ইনিংসটি কেবল পরাজয়ের ব্যবধানই কমিয়েছে। ফলে রাওয়ালপিন্ডিজ ১৭.৩ ওভারে মাত্র ১২১ রানেই গুটিয়ে যায়।
কোয়েটা গ্ল্যাডিয়েটরসের বোলাররা আজ ছিলেন অপ্রতিরোধ্য। বিশেষ করে উসমান তারিক ৪ ওভারে মাত্র ২৩ রান দিয়ে ২ উইকেট নিয়ে রাওয়ালপিন্ডিজের মিডল অর্ডার ধসিয়ে দেন। এছাড়া অধিনায়ক সৌদ শাকিল পার্ট-টাইম বোলিংয়ে এসে মাত্র ১ ওভারে ৪ রান দিয়ে ২ উইকেট তুলে নেন। তরুণ বোলার জাহানদাদ খানও বল হাতে সফল ছিলেন, তিনি ২.৩ ওভারে মাত্র ৮ রান দিয়ে ২ উইকেট দখল করেন। স্পিনার আবরার আহমেদ ও কাশিফ ভাট্টি একটি করে উইকেট নিয়ে জয়ের পথ প্রশস্ত করেন।
এই বড় জয়ের ফলে কোয়েটা গ্ল্যাডিয়েটরস পয়েন্ট তালিকায় নিজেদের অবস্থান আরও মজবুত করল। অন্যদিকে, নবাগত দল হিসেবে রাওয়ালপিন্ডিজকে টুর্নামেন্টে টিকে থাকতে হলে ব্যাটিং ও বোলিং—উভয় বিভাগেই দ্রুত উন্নতি করতে হবে। অলরাউন্ড নৈপুণ্যে উজ্জ্বল কোয়েটার জন্য এই ম্যাচটি ছিল মানসিকভাবে অনেকটা এগিয়ে যাওয়ার রসদ। নিখুঁত লাইন-লেন্থ এবং দলীয় সংহতিই আজ কোয়েটাকে এনে দিয়েছে বড় জয়।
