অভিষেক টেস্টেই বল হাতে জাদু দেখালেন তরুণ বাঁহাতি স্পিনার মানভ সুথার। চণ্ডীগড়ের মহারাজা যাদবিন্দ্র সিং আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে আফগানিস্তানের বিপক্ষে একমাত্র টেস্টের তৃতীয় দিনে ভারতীয় বোলারদের দাপটে সম্পূর্ণ দিশেহারী হয়ে পড়েছে সফরকারী দল। ভারতের রানের পাহাড়ের জবাবে প্রথম ইনিংসে মাত্র ১৫২ রানেই গুটিয়ে গেছে আফগানদের ইনিংস। ফলে বড় ব্যবধানে পিছিয়ে থেকে ম্যাচ বাঁচাতে আবারও ব্যাটিংয়ে নামতে হচ্ছে তাদের।
এর আগে ভারত নিজেদের প্রথম ইনিংসে ৮ উইকেটে ৫৬৪ রান তুলে ইনিংস ঘোষণা করে। পাহাড়সম এই রানের নিচে চাপা পড়ে শুরু থেকেই নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারাতে থাকে আফগানিস্তান। ভারতীয় বোলারদের নিয়ন্ত্রিত বোলিং ও নিখুঁত লাইনে একে একে সাঝঘরে ফেরেন টপ অর্ডার ব্যাটাররা। প্রথম সেশনেই আফগান শিবিরে ধস নামিয়ে ভারতকে চালকের আসনে বসিয়ে দেন স্বাগতিক বোলাররা।
আফগানিস্তানের চরম ব্যাটিং বিপর্যয়ের মাঝে একমাত্র ব্যতিক্রম ছিলেন রহমত শাহ। ওয়ান ডাউনে নেমে ভারতীয় স্পিন আক্রমণের বিপক্ষে বুক চিতিয়ে লড়াই করেন এই অভিজ্ঞ ব্যাটার। ১৩৫ বলে ৬০ রানের একটি ধৈর্যশীল ও দৃষ্টিনন্দন ইনিংস খেলেন তিনি, যার মধ্যে ছিল ৯টি চার ও ১টি ছক্কার মার। তবে দলীয় সংগ্রহকে সম্মানজনক অবস্থানে নিয়ে যাওয়ার আগেই মানভ সুথারের দুর্দান্ত এক ডেলিভারিতে লেগ স্টাম্পের পেছনে বোল্ড হয়ে সাজঘরে ফেরেন তিনি। রহমতের বিদায়ের পর আফগানদের বাকি ইনিংস তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়ে।
এই ইনিংসে ভারতের ক্রিকেটের নতুন তারকা হিসেবে আত্মপ্রকাশ করলেন মানভ সুথার। নিজের অভিষেক ম্যাচেই ২২ ওভার বল করে ১০টি মেডেনসহ মাত্র ৩৩ রান খরচায় তুলে নেন মহামূল্যবান ৬টি উইকেট। তাঁর এই বিষাক্ত স্পিনের কোনো জবাবই ছিল না আফগান ব্যাটারদের কাছে। ইনিংসের শেষ দিকে জিয়ার রহমানকে উইকেটরক্ষক ঋষভ পন্তের ক্যাচে পরিণত করে নিজের শততম প্রথম শ্রেণীর উইকেট উদযাপনের পাশাপাশি আফগানিস্তানের ইনিংসের সমাপ্তি টানেন ওয়াশিংটন সুন্দর।
প্রথম ইনিংসে ৪১২ রানে পিছিয়ে থাকায় আফগানিস্তানকে ফলো-অন করানোর সিদ্ধান্ত নেন ভারতীয় অধিনায়ক। দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটিংয়ে নেমে এক অলৌকিক প্রতিরোধের গল্প লিখতে হবে সফরকারীদের, অন্যথায় ইনিংস ব্যবধানে বড় পরাজয় এড়ানো প্রায় অসম্ভব। অন্যদিকে, ম্যাচটি নিজেদের পকেটে পুরতে ভারতের প্রয়োজন আর মাত্র ১০টি উইকেট, যা বর্তমান পিচ ও বোলারদের ফর্ম বিবেচনায় সময়ের ব্যাপার মাত্র বলেই মনে হচ্ছে।
