২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ মাঠে গড়ানোর ঠিক আগমুহূর্তে বড় ধরনের ধাক্কা খেল ডেমোক্রেটিক রিপাবলিক অব কঙ্গো (ডিআর কঙ্গো) ফুটবল দল। দেশটিতে মারাত্মক ইবোলা ভাইরাসের প্রাদুর্ভাব দেখা দেওয়ায় নিরাপত্তার স্বার্থে ডিআর কঙ্গো ও চিলির মধ্যকার পূর্বনির্ধারিত একটি বিশ্বকাপ প্রস্তুতি ম্যাচ নিষিদ্ধ করেছে স্পেন কর্তৃপক্ষ। আগামী ৯ জুন স্পেনের দক্ষিণাঞ্চলীয় শহর ‘লা লিনিয়া দে লা কনসেপসিওন’-এ ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু আন্দালুসিয়া আঞ্চলিক সরকারের স্বাস্থ্যসেবা বিভাগের কঠোর সতর্কবার্তা মেনে স্থানীয় মেয়র হুয়ান ফ্রাঙ্কো ম্যাচটি বাতিলের ঘোষণা দেন।
দীর্ঘ ৫২ বছর পর (১৯৭৪ সালের পর প্রথম) বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করা ডিআর কঙ্গোর জন্য এই নিষেধাজ্ঞা তাদের প্রস্তুতিকে অনেকটাই বিঘ্নিত করল। মে মাসের মাঝামাঝি সময়ে দেশের পূর্বাঞ্চলে ইবোলা মহামারি আকার ধারণ করার পর থেকেই দলটি নিজ দেশের ক্যাম্প বাতিল করে বেলজিয়ামের লিজ (Liege) শহরে অবস্থান করছে। কঙ্গো ফুটবল ফেডারেশন দাবি করেছে যে, তারা সব ধরনের আন্তর্জাতিক স্বাস্থ্যবিধি ও প্রোটোকল কঠোরভাবে মেনে চলছে, তবে ইউরোপীয় অঞ্চলের নিরাপত্তার খাতিরে স্প্যানিশ কর্তৃপক্ষ কোনো ধরনের ঝুঁকি নিতে রাজি হয়নি।
এদিকে শুধু স্পেনের প্রীতি ম্যাচই নয়, যৌথভাবে বিশ্বকাপ আয়োজন করা যুক্তরাষ্ট্রের পক্ষ থেকেও কঙ্গো দলের ওপর কঠোর স্বাস্থ্য নিষেধাজ্ঞা আরোপ করা হয়েছে। মার্কিন স্বাস্থ্য বিভাগের নির্দেশনা অনুযায়ী, যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশ করার আগে কঙ্গো ফুটবল দলকে অবশ্যই ২১ দিনের বাধ্যতামূলক কোয়ারেন্টাইন বা আইসোলেশন সময়সীমা পার করতে হবে। ফলে টেক্সাসের হিউস্টনে দলটির পূর্বনির্ধারিত মূল বিশ্বকাপ ক্যাম্প আয়োজন নিয়ে বেশ অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে।
উল্লেখ্য, এবারের বিশ্বকাপে গ্রুপ ‘কে’ (Group K)-তে খেলবে ডিআর কঙ্গো। আগামী ১৭ জুন পর্তুগালের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে তাদের বিশ্বকাপ মিশন শুরু হওয়ার কথা রয়েছে। এরপর ২৪ জুন মেক্সিকোর গুয়াদালাহারায় কলম্বিয়ার বিপক্ষে এবং ২৮ জুন যুক্তরাষ্ট্রের আটলান্টায় উজবেকিস্তানের মুখোমুখি হবে তারা। তবে মাঠের লড়াইয়ের আগে এই ইবোলা আতঙ্ক এবং একের পর এক ভ্রমণ নিষেধাজ্ঞা দলটির মানসিক প্রস্তুতিতে বড় ধরনের নেতিবাচক প্রভাব ফেলছে।
