ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন হিসেবে যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিতব্য বিশ্বকাপে অংশ নিতে যাচ্ছে আর্জেন্টিনা। আর বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়ার কারণে প্রতিপক্ষের কাছ থেকে বাড়তি চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে হবে বলে মনে করেন দলের অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার নিকোলাস তালিয়াফিকো।
আগামী ১৭ জুন আলজেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে আর্জেন্টিনা। তার আগে ডি-স্পোর্টসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তালিয়াফিকো বলেন, বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হিসেবে বিশ্বকাপে অংশ নেওয়ার অনুভূতি আগের যেকোনো সময়ের চেয়ে আলাদা।
তিনি বলেন, “বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হিসেবে এই বিশ্বকাপ খেলাটা আমাদের জন্য খুবই বিশেষ। আগেও বিশ্বকাপে খেলেছি, কিন্তু এবার আমরা শিরোপাধারী দল হিসেবে মাঠে নামছি। অনুভূতিটা সত্যিই ভিন্ন।”
৩৩ বছর বয়সী এই ডিফেন্ডারের মতে, বর্তমান চ্যাম্পিয়ন হওয়ার কারণে আর্জেন্টিনা এখন সব দলের লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত হয়েছে।
তালিয়াফিকো বলেন, “এবার সবাই আমাদের হারাতে চাইবে, কারণ আমরা বিশ্বচ্যাম্পিয়ন। শিরোপা ধরে রাখার চাপটা অন্যরকম এবং এটি খুবই কঠিন একটি চ্যালেঞ্জ।”
তবে সেই চাপ মোকাবিলার সামর্থ্য আর্জেন্টিনা দলের রয়েছে বলেও বিশ্বাস করেন তিনি। তার মতে, দলে থাকা অভিজ্ঞ ফুটবলাররা জানেন বিশ্বকাপের মতো বড় আসরে কীভাবে নিজেদের সেরাটা দিতে হয়।
তিনি বলেন, “আমাদের দলে অনেক অভিজ্ঞ খেলোয়াড় রয়েছে। তারা জানে এই জার্সির মূল্য কী এবং বিশ্বকাপের মঞ্চে কীভাবে পারফর্ম করতে হয়। আমরা এই চ্যালেঞ্জের জন্য প্রস্তুত।”
এর আগে হন্ডুরাসের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচে শুরুর একাদশে খেলেছিলেন তালিয়াফিকো। তবে ম্যাচ শেষে কিছুটা ক্লান্তি অনুভব করায় আইসল্যান্ডের বিপক্ষে পরবর্তী প্রীতি ম্যাচে তাকে বিশ্রাম দিতে পারেন প্রধান কোচ লিওনেল স্ক্যালোনি।
