স্পোর্টস ডেস্ক: র্যাংকিং বা শক্তিমত্তার পার্থক্য মাঠের খেলায় সবসময় খাটেনা, তার আরও একটি বড় প্রমাণ মিলল লস অ্যাঞ্জেলেসের সোফাই স্টেডিয়ামে। ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিল ইরান ও নিউজিল্যান্ড। ফিফা র্যাংকিংয়ে ২৩ নম্বরে থাকা শক্তিশালী ইরান এবং ৮২ নম্বরের নিউজিল্যান্ডের মধ্যকার এই রোমাঞ্চকর ম্যাচটি শেষ পর্যন্ত ২-২ গোলে ড্র হয়েছে।
পুরো ম্যাচ জুড়েই ছিল মাঠ ও মাঠের বাইরের নানা নাটকীয়তা। শক্তির বিচারে ইরান এগিয়ে থাকলেও মাঠে তাদের রীতিমতো চমকে দেয় নিউজিল্যান্ড। ম্যাচের ৭ম মিনিটেই ক্রিস উডের চমৎকার অ্যাসিস্ট থেকে গোল করে নিউজিল্যান্ডকে এগিয়ে নেন এলিজাহ জাস্ট। এরপর ম্যাচের ৩২তম মিনিটে রামিন রেজাইয়ানের গোলে সমতায় ফেরে ইরান।
তবে বিরতির পর আবারও ধাক্কা খায় ইরানিরা। ৫৪তম মিনিটে আবারও সেই ক্রিস উডের পাস থেকেই নিজের এবং দলের দ্বিতীয় গোলটি করেন এলিজাহ জাস্ট। ম্যাচ থেকে তখন ছিটকে যাওয়ার শঙ্কায় ইরান। তবে ১০ মিনিট পরেই (৬৪ মিনিটে) মোহাম্মদ মহেবি দুর্দান্ত এক হেডে গোল করে ইরানকে আবার সমতায় ফেরান। ম্যাচের বাকি সময় দুই দলই জয়সূচক গোলের জন্য মরিয়া হয়ে চেষ্টা করলেও জালের দেখা পায়নি কেউ।
তবে ম্যাচটি শুধু মাঠের ফুটবলেই সীমাবদ্ধ ছিল না। মাঠের বাইরের রাজনৈতিক উত্তেজনা ও নানা জটিলতা এই ম্যাচের আবহকে বেশ প্রভাবিত করেছে। ভিসা জটিলতার কারণে ইরানের ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি দলের সাথে যোগ দিতে পারেননি, যার ফলে ইরানকে তাদের ট্রেইনিং ক্যাম্প মেক্সিকোতে সরিয়ে নিতে হয়েছিল। এছাড়া স্টেডিয়ামের বাইরে এবং ভেতরে প্রবাসী ইরানিদের বিক্ষোভ এবং জাতীয় সংগীতের সময় দুয়ো ধ্বনি (ভুভুজিলা ও চিৎকার) দেওয়ার ঘটনাও ম্যাচের পরিবেশ উত্তপ্ত করে তোলে।
এই ড্রয়ের পর দুই দলই গ্রুপ পর্বের পরবর্তী ম্যাচের দিকে তাকিয়ে। আগামী ২১ জুন বেলজিয়ামের মুখোমুখি হবে ইরান, আর ২২ জুন নিউজিল্যান্ড লড়বে মিশরের বিপক্ষে।
