ওভাল টেস্টের তৃতীয় দিন শেষে দ্বিতীয় ইনিংসে পাহাড়সম লিড নিয়ে জয়ের সুবাস পাচ্ছে সফরকারী নিউজিল্যান্ড। হেনরি নিকোলসের অনবদ্য সেঞ্চুরি এবং রাচিন রবীন্দ্রর লড়াকু হাফ-সেঞ্চুরিতে ভর করে দ্বিতীয় ইনিংসে ৩ উইকেট হারিয়ে ২৫২ রান তুলেছে কিউইরা। ফলে সব মিলিয়ে ইতিমধ্যেই ৩৫২ রানের বিশাল ব্যবধানে এগিয়ে গেছে তারা।
এর আগে ইংল্যান্ড তাদের প্রথম ইনিংসে ২৯১ রানে অলআউট হলে কিছুটা লিড পায় নিউজিল্যান্ড। তবে নিজেদের দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটিংয়ে নেমে শুরুতেই বিপদে পড়েছিল সফরকারীরা। মাত্র ২৮ রানেই ২ উইকেট তুলে নিয়ে ইংলিশ শিবিরে আশা জাগিয়েছিলেন জোফরা আর্চার এবং জশ টাঙ্গু।
কিন্তু সেই ধাক্কা সামলে তৃতীয় উইকেটে ১৬১ রানের এক চোখধাঁধানো রেকর্ড জুটি গড়েন হেনরি নিকোলস ও রাচিন রবীন্দ্র। ৭৬ রান করে রবীন্দ্র জেকব বেথেলের বলে আউট হলেও এক প্রান্ত আগলে রেখে নিজের ১১তম টেস্ট সেঞ্চুরি তুলে নেন নিকোলস। দিন শেষে তিনি ১৩৬ বলে ১১৯ রানে অপরাজিত আছেন। তার সাথে ৩২ রান নিয়ে ক্রিজে আছেন ড্যারিল মিচেল।
সংক্ষিপ্ত স্কোর (তৃতীয় দিন শেষে):
- ইংল্যান্ড (১ম ইনিংস): ২৯১/১০
- নিউজিল্যান্ড (২য় ইনিংস): ২৫২/৩ (৫৬ ওভার); নিকোলস ১১৯*, রবীন্দ্র ৭৬।
- অবstatus: নিউজিল্যান্ড ৩৫২ রানে এগিয়ে।
ম্যাচের এখনো দুই দিন বাকি থাকায় চতুর্থ দিনে লিড চারশ বা সাড়ে চারশ ছাড়িয়ে ইংল্যান্ডকে ব্যাটিংয়ে পাঠানোর পরিকল্পনা করবে ব্ল্যাকক্যাপসরা। অন্যদিকে ম্যাচে ফিরতে হলে চতুর্থ দিনের সকালে দ্রুত উইকেট শিকার ছাড়া কোনো বিকল্প নেই বেন স্টোকসের দলের সামনে।
