লর্ডসে লজ্জাজনক হারের পর পাকিস্তান টেস্ট দলে আনা বিশাল পরিবর্তনের পেছনে নিজের কোনো হাত ছিল না বলে জানিয়েছেন অধিনায়ক বাবর আজম। তিনি স্বীকার করেছেন, পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) বিষয়টি প্রকাশ্যে আনার পরই কেবল তিনি দল ঢেলে সাজানোর এ সিদ্ধান্ত সম্পর্কে জানতে পারেন।
ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে এজবাস্টনে সিরিজের তৃতীয় ও শেষ টেস্টের ঠিক আগের দিন বাবরের এই স্বীকারোক্তি এলো। সিরিজের প্রথম দুই ম্যাচ হেরে ইতোমধ্যে লড়াই থেকে ছিটকে যাওয়া পাকিস্তান এখন কেবল সম্মান বাঁচানোর লক্ষ্যে মাঠে নামবে।
লর্ডসে ১৯৪ রানের বড় ব্যবধানে হারের পর পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড তাদের স্কোয়াড থেকে সাতজন খেলোয়াড়কে বাদ দেয়। একই সাথে প্রধান কোচ সরফরাজ আহমেদ এবং বোলিং কোচ উমর গুলকে তাদের দায়িত্ব থেকে অব্যাহতি দেওয়া হয়। পরিবর্তে এখনো টেস্ট অভিষেক না হওয়া পাঁচ উদীয়মান ক্রিকেটারসহ মোট সাত নতুন মুখকে দলে ডাকা হয় এবং নতুন কোচিং স্টাফ হিসেবে মাইক হেসন ও অ্যাশলে নফকে যুক্ত করা হয়।
অধিনায়ক হওয়া সত্ত্বেও এমন বিশাল রদবদলের আগে তাঁর মতামত নেওয়া হয়নি জানিয়ে বাবর বলেন, “আমার কাছেও এটি খবর ছিল। পিসিবি সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর আমি বিষয়টি জানতে পেরেছি। বোর্ডই এ ব্যাপারে ভালো ব্যাখ্যা দিতে পারবে।”
চলতি সফরের মাঝপথে কেন এত বড় সিদ্ধান্ত নেওয়া হলো, জানতে চাওয়া হলে বাবর বিস্তারিত কিছু বলতে চাননি। তিনি জানান, “পিসিবি নিশ্চয়ই চিন্তাভাবনা করেই এ সিদ্ধান্ত নিয়েছে। কেন এই রদবদল, তা ওদের কাছে জিজ্ঞেস করলেই ভালো হয়।”
ঘটনাক্রম তাঁকে অবাক করলেও এটি এজবাস্টন টেস্টের প্রস্তুতিতে কোনো ব্যাঘাত ঘটাচ্ছে না বলে দাবি করেন বাবর। এছাড়া ইংল্যান্ড সফরে খেলোয়াড়দের শৃঙ্খলাভঙ্গের তদন্তের বিষয়ে তাঁর কাছে কোনো তথ্য নেই বলেও জানান তিনি।
বিতর্ক ও নাটকীয়তা সরিয়ে রেখে পাকিস্তান অধিনায়কের চোখ এখন নতুনদের ওপর। তিনি বলেন, “আমরা সিরিজ হেরেছি ঠিকই, কিন্তু এখন হারানোর কিছু নেই। আমাদের মুক্ত মনে এবং নিজেদের ওপর বিশ্বাস রেখে খেলা উচিত।”
প্রথম দুই ম্যাচে বাজে হারের পর নতুন খেলোয়াড়রা দলে এক ধরনের চাঙ্গাভাব এনেছে উল্লেখ করে বাবর বলেন, “আমরা দুই দিন একসাথে অনুশীলন করেছি এবং নতুনদের পরিবেশের সাথে মানিয়ে নিতে সাহায্য করেছি। যেকোনো তরুণ ক্রিকেটার সুযোগ পেলে রোমাঞ্চিত থাকে এবং তা চোখে পড়ছে। আশা করি এটি ম্যাচেও প্রভাব ফেলবে।”
পিসিবির হাই পারফরম্যান্স ডিরেক্টর আকিব জাভেদ আগের ম্যাচগুলোতে দল নির্বাচনের সমালোচনা করেছিলেন। তবে বাবর নিজের জায়গায় অনড় থেকে জানান, দল খারাপ করার পেছনে কেবল দল নির্বাচন দায়ী নয়, বরং মূল সমস্যা ছিল মাঠে সার্বিক পারফরম্যান্সের অভাব। বাবর বলেন, “উইকেট এবং কন্ডিশন বিবেচনা করে আমরা তখনকার সেরা একাদশ নিয়ে মাঠে নেমেছিলাম। কিন্তু আমরা প্রত্যাশা অনুযায়ী তিন বিভাগেই বাজে খেলেছি। ফলাফল ভালো না এলে সমালোচনা তো হবেই।”
দলে একঝাঁক নতুন মুখ আসায় এজবাস্টনে সিনিয়রদের আরও বেশি দায়িত্ব নেওয়ার ওপর জোর দিয়েছেন অধিনায়ক। ইনজুরির কারণে প্রথম টেস্ট মিস করার পর লর্ডসে ফিরে দুই ইনিংসে মাত্র ৮ ও ৬ রান করা বাবর নিজের কাঁধেও দায় নিচ্ছেন। তিনি যোগ করেন, “সিনিয়র হিসেবে দল সামলানোর বাড়তি দায়িত্ব নিতেই হবে। কঠিন পরিস্থিতিতে সুযোগ কাজে লাগিয়ে রান করাই সবচেয়ে জরুরি। আগের ব্যর্থতাগুলো ভুলে আমাদের এখন ভবিষ্যতের দিকে তাকাতে হবে।”
