কিংস্টনের সাবিনা পার্কে অনুষ্ঠিত তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম ওয়ানডে ম্যাচে স্বাগতিক ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ৪১ রানের ব্যবধানে হারিয়েছে শ্রীলঙ্কা। নতুন প্রধান কোচ গ্যারি কার্স্টেনের অধীনে এটিই ছিল শ্রীলঙ্কা দলের প্রথম ম্যাচ, আর শুরুটা তারা করেছে দুর্দান্ত এক জয় দিয়ে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের মাটিতে ২০১৩ সালের পর ওয়ানডে ক্রিকেটে এটিই লঙ্কানদের প্রথম বিজয়। এই অবিস্মরণীয় ম্যাচে লঙ্কানদের জয়ের ভিত গড়ে দিয়ে ম্যাচসেরার পুরস্কার জিতে নিয়েছেন অধিনায়ক কুশল মেন্ডিস।
ম্যাচের শুরুতে টস জিতে প্রথমে ফিল্ডিং করার সিদ্ধান্ত নেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের অধিনায়ক শাই হোপ। আমন্ত্রিত হয়ে প্রথমে ব্যাটিং করতে নেমে শ্রীলঙ্কা নির্ধারিত ৫০ ওভারে ৭ উইকেটে ৩০৩ রানের একটি বড় সংগ্রহ দাঁড় করায়। লঙ্কানদের ইনিংসের মূল কাণ্ডারি ছিলেন ওপেনার পাথুম নিশাঙ্কা এবং ওয়ানডাউনে আসা অধিনায়ক কুশল মেন্ডিস। এই দুই টপ-অর্ডার ব্যাটসম্যান দ্বিতীয় উইকেটে ১৩৬ রানের একটি দুর্দান্ত ও কার্যকারী জুটি উপহার দেন, যা বড় স্কোরের পথ সুগম করে।
লঙ্কান ব্যাটসম্যানদের মধ্যে পাথুম নিশাঙ্কা ১০৩ বলে ৯টি চার ও ১টি ছক্কার সাহায্যে সর্বোচ্চ ৭৯ রান করেন। তাকে দারুণভাবে সঙ্গ দিয়ে অধিনায়ক কুশল মেন্ডিস মাত্র ৬২ বলে ৭২ রানের একটি বিধ্বংসী ইনিংস খেলেন, যেখানে ছিল ৪টি চার ও ৪টি দৃষ্টিনন্দন ছক্কার মার। ইনিংসের শেষভাগে চারিথ আসালাঙ্কার ৪৪ বলে ৪৫ রান এবং জেনিথ লিয়ানাগের মাত্র ২৯ বলে ৪৪ রানের অপরাজিত ঝোড়ো ইনিংস শ্রীলঙ্কাকে ৩০০ রানের গণ্ডি পার করতে সাহায্য করে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বোলারদের মধ্যে পেসার জেইডেন সিলস, ম্যাথিউ ফোর্ড এবং স্পিনার রোস্টন চেজ ২টি করে উইকেট নেন।
৩০৪ রানের বড় লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ভালো শুরুর ইঙ্গিত দিলেও নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারাতে থাকে। স্বাগতিকদের পক্ষে ওপেনার জাস্টিন গ্রিভস ৩৮ বলে ৪৫ রান এবং অধিনায়ক শাই হোপ ৬৬ বলে ৫৬ রানের একটি লড়াকু অর্ধশতক উপহার দিলেও তা জয়ের জন্য যথেষ্ট ছিল না। এছাড়া মিডল অর্ডারে রোস্টন চেজ ৪৬ বলে ৩৩ রান করে কিছুটা প্রতিরোধ গড়ার চেষ্টা করেন, কিন্তু দলের বাকি ব্যাটসম্যানরা লঙ্কান বোলারদের তোপের মুখে দাঁড়াতেই পারেননি।
শ্রীলঙ্কার বোলারদের মধ্যে সবচেয়ে সফল ছিলেন পেসার দুষ্মন্ত চামিরা, যিনি লঙ্কানদের জয়ে মূল ভূমিকা পালন করেন। চামিরা তার ১০ ওভারে ৬৭ রান খরচায় তুলে নেন ৪টি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট। তাকে যোগ্য সঙ্গ দিয়ে রহস্য স্পিনার মহীশ থিকশানা ১০ ওভারে মাত্র ২৬ রান দিয়ে ২টি উইকেট শিকার করে ক্যারিবিয়ানদের ব্যাটিংয়ের মেরুদণ্ড ভেঙে দেন। শেষ পর্যন্ত ৪৯.২ ওভারে ২৬২ রানে অলআউট হয়ে যায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ, যার ফলে ৪১ রানের দারুণ এক জয় নিশ্চিত করে মাঠ ছাড়ে শ্রীলঙ্কা।
