আইপিএল ২০২৬-এর ৫৫তম ম্যাচে ধর্মশালার হিমাচল প্রদেশ ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হয়েছিল পাঞ্জাব কিংস ও দিল্লি ক্যাপিটালস। এই রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে পাঞ্জাব কিংসকে ৩ উইকেটের ব্যবধানে পরাজিত করেছে দিল্লি ক্যাপিটালস। ম্যাচে দুর্দান্ত অলরাউন্ড পারফরম্যান্স বা জয়ের কারিগর হিসেবে দিল্লি ক্যাপিটালসের অধিনায়ক অক্ষর প্যাটেল ম্যাচসেরার সম্মান অর্জন করেন।
ম্যাচের শুরুতে টসে জিতে প্রথমে ফিল্ডিং করার সিদ্ধান্ত নেন দিল্লি ক্যাপিটালসের অধিনায়ক অক্ষর প্যাটেল। ব্যাটিংয়ে নেমে শুরুটা দুর্দান্ত করে পাঞ্জাব কিংস। ওপেনার প্রিয়াংশ আর্য মাত্র ৩৩ বলে ৫৬ রানের একটি বিধ্বংসী ইনিংস খেলেন, যাতে ছিল ৬টি বিশাল ছক্কার মার। এরপর অধিনায়ক শ্রেয়াস আয়ার ৩৬ বলে ৫৯ রানের এক অপরাজিত ইনিংস খেলে দলকে ২০০ রানের গণ্ডি পার করতে সাহায্য করেন। কুপার কনোলির ২৭ বলে ৩৮ রানের সুবাদে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৫ উইকেট হারিয়ে ২১০ রানের বড় পুঁজি গড়ে পাঞ্জাব কিংস।
দিল্লির হয়ে বোলিংয়ে সবচেয়ে সফল ছিলেন মাধব তিওয়ারি, তিনি ৪০ রান খরচায় তুলে নেন ২ উইকেট। অভিজ্ঞ বোলার মিচেল স্টার্কও ২ উইকেট শিকার করেন, যদিও তিনি ছিলেন কিছুটা ব্যয়বহুল (৪ ওভারে ৫৭ রান)। ২১১ রানের বিশাল লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুতেই বিপাকে পড়ে দিল্লি ক্যাপিটালস। ৩৩ রানের মধ্যেই সাজঘরে ফিরে যান টপ অর্ডারের ৩ জন ব্যাটার। তবে দিল্লির হাল ধরেন অধিনায়ক অক্ষর প্যাটেল ও অভিজ্ঞ ডেভিড মিলার।
চতুর্থ উইকেটে এই জুটি ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন। অক্ষর প্যাটেল মাত্র ৩০ বলে ৫৬ রান করেন, যেখানে ছিল ৮টি চার ও ২টি ছক্কা। তাকে যোগ্য সঙ্গ দিয়ে ডেভিড মিলার ২৮ বলে ৫১ রানের এক ঝোড়ো ইনিংস খেলেন। মিডল অর্ডারে এই দুই অভিজ্ঞ ব্যাটারের ফিফটি দিল্লিকে জয়ের পথে রাখে। পাঞ্জাবের হয়ে আর্শদীপ সিং দুর্দান্ত বোলিং করে ৪ ওভারে মাত্র ২১ রান দিয়ে ২ উইকেট নিলেও বাকি বোলারদের ব্যর্থতায় তা যথেষ্ট ছিল না। ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার হিসেবে আসা যশ ঠাকুর ২ উইকেট নিলেও খরচ করেন ৫৫ রান।
ম্যাচের শেষ দিকে নাটকীয়তা বজায় থাকে। ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার আশুতোষ শর্মা মাত্র ১০ বলে ২৪ রানের এক ক্যামিও খেলে জয়ের পথ সহজ করে দেন। শেষ পর্যন্ত ১৯ ওভারেই ৭ উইকেট হারিয়ে ২১৬ রান তুলে জয় নিশ্চিত করে দিল্লি ক্যাপিটালস। আকিদ নবী মাত্র ২ বলে ১০ রান করে অপরাজিত থেকে ম্যাচ শেষ করেন। এক ওভার বাকি থাকতেই ৩ উইকেটের এই স্মরণীয় জয় আইপিএল টেবিলের সমীকরণকে আরও রোমাঞ্চকর করে তুলল।
