আইপিএল ২০২৬-এর রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে কলকাতা নাইট রাইডার্সকে ৬ উইকেটে হারিয়েছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। রায়পুরের শহীদ বীর নারায়ণ সিং আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে প্রথমে ব্যাট করে কলকাতা বড় সংগ্রহ গড়লেও বিরাটের অপরাজিত সেঞ্চুরিতে সহজেই জয় পায় আরসিবি। এই দুর্দান্ত জয়ের নায়ক ও ম্যাচসেরা নির্বাচিত হন বর্তমান ক্রিকেটের কিংবদন্তি বিরাট কোহলি।
ম্যাচের শুরুতে টস জিতে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর অধিনায়ক রজত পাতিদার প্রথমে ফিল্ডিং করার সিদ্ধান্ত নেন। ব্যাটিংয়ে নেমে কলকাতা নাইট রাইডার্সের শুরুটা বেশ মারমুখী ছিল। ওপেনার ফিন অ্যালেন মাত্র ৮ বলে ১৮ রান করে আউট হলেও আরেক ওপেনার আঙকৃশ রঘুবংশী দলের হাল ধরেন। তিনি ৪৬ বলে ৭১ রানের এক অসাধারণ ইনিংস খেলেন, যাতে ছিল ৭টি চার ও ৩টি ছক্কার মার। তার এই দৃঢ় ব্যাটিং কলকাতাকে বড় সংগ্রহের ভিত্তি গড়ে দেয়।
মাঝপথে কলকাতার ব্যাটিংয়ের গতি সচল রাখেন ক্যামেরন গ্রিন এবং রিংকু সিং। গ্রিন ২৪ বলে ৩২ রান করে আউট হলেও রিংকু সিং শেষ পর্যন্ত অপরাজিত থেকে ২৯ বলে গুরুত্বপূর্ণ ৪৯ রান করেন। অধিনায়ক আজিঙ্কা রাহানে ১৩ বলে ১৯ রান যোগ করেন। আরসিবির বোলারদের মধ্যে ভুবনেশ্বর কুমার, জশ হ্যাজেলউড এবং রসিক সালাম প্রত্যেকে একটি করে উইকেট শিকার করেন। নির্ধারিত ২০ ওভার শেষে কলকাতা নাইট রাইডার্স ৪ উইকেট হারিয়ে ১৯২ রানের বিশাল পুঁজি পায়।
১৯৩ রানের বড় লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে আরসিবির শুরুটা ছিল কিছুটা ধীরস্থির কিন্তু সময়োপযোগী। দেবদত্ত পাডিক্কাল ও বিরাট কোহলি দ্বিতীয় উইকেটে ৯২ রানের একটি গুরুত্বপূর্ণ পার্টনারশিপ গড়েন। পাডিক্কাল ২৭ বলে ৩৯ রান করে কার্তিক তিয়াগির বলে আউট হন। দলের অধিনায়ক রজত পাতিদার মাত্র ১১ রান করে প্যাভিলিয়নে ফিরলেও বিরাট কোহলি এক প্রান্ত আগলে রেখে কলকাতার বোলারদের শাসন করতে থাকেন। জ্যাকব বেথেল ১২ বলে ১৫ রান করে আউট হলেও জিতেশ শর্মা ৫ বলে ৮ রান করে অপরাজিত থাকেন।
পুরো ম্যাচজুড়ে আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দুতে ছিলেন বিরাট কোহলি। টানা দুই ম্যাচে শূন্য রানে আউট হওয়ার পর এই ম্যাচে তিনি রাজকীয় প্রত্যাবর্তন করেন। মাত্র ৬০ বলে ১০৫ রানের এক বিধ্বংসী ইনিংস খেলেন কোহলি, যার মধ্যে ছিল ১১টি চার ও ৩টি ছক্কা। তার এই অপরাজিত শতরানের ওপর ভর করে ১৯.১ ওভারে ৪ উইকেট হারিয়েই জয়ের বন্দরে পৌঁছে যায় রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। কলকাতার পক্ষে কার্তিক তিয়াগি ৪ ওভারে ৩২ রান দিয়ে ৩টি উইকেট নিলেও দলের হার ঠেকাতে পারেননি।
এই জয়ের ফলে ১২ ম্যাচে ১৬ পয়েন্ট নিয়ে আইপিএল ২০২৬-এর পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষস্থান দখল করল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। মূলত বিরাটের আগ্রাসী ব্যাটিং এবং পাডিক্কালের পরিপক্কতা আরসিবিকে সহজ জয় এনে দিয়েছে। অন্যদিকে, লড়াই করেও হার মানতে হয়েছে কলকাতাকে। শেষ ওভারের নাটকীয়তায় ৫ বল হাতে রেখেই জয় নিশ্চিত করা বেঙ্গালুরু এখন আসরের অন্যতম শক্তিশালী দাবিদার হিসেবে নিজেদের প্রমাণ করল।
