আইপিএল ২০২৬-এর ১৫তম ম্যাচে ইডেন গার্ডেন্সে মুখোমুখি হয়েছিল স্বাগতিক কলকাতা নাইট রাইডার্স এবং লখনউ সুপার জায়ান্টস। শ্বাসরুদ্ধকর এক লড়াই শেষে লখনউ সুপার জায়ান্টস ৩ উইকেটের ব্যবধানে কলকাতাকে পরাজিত করে। ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেওয়া ব্যাটিংয়ের জন্য লখনউয়ের মুকুল চৌধুরীকে ‘ম্যাচসেরা’ ঘোষণা করা হয়।
ইডেন গার্ডেন্সের হাই-ভোল্টেজ এই ম্যাচে টস জিতে প্রথমে ফিল্ডিং করার সিদ্ধান্ত নেন লখনউয়ের অধিনায়ক ঋষভ পন্থ। প্রথমে ব্যাটিং করতে নেমে কলকাতা নাইট রাইডার্স নির্ধারিত ২০ ওভারে ৪ উইকেট হারিয়ে ১৮১ রানের একটি চ্যালেঞ্জিং স্কোর দাঁড় করায়। অধিনায়ক অজিঙ্কা রাহানের শুরুটা ছিল ঝোড়ো, তিনি মাত্র ২৪ বলে ৪১ রানের একটি দুর্দান্ত ইনিংস খেলেন। তরুণ তুর্কি অংকৃশ রঘুবংশী দলের পক্ষে সর্বোচ্চ ৪৫ রান (৩৩ বল) করেন। শেষের দিকে রভম্যান পাওয়েলের ২৪ বলে ৩৯ এবং ক্যামেরন গ্রিনের ৩২ রানের অপরাজিত ইনিংসে ভর করে কেকেআর লড়াই করার মতো পুঁজি পায়।
১৮২ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে লখনউ সুপার জায়ান্টস শুরুতেই চাপে পড়ে গিয়েছিল। তবে ওপেনার আয়ুশ বাদোনির লড়াকু ৫৪ রান (৩৪ বল) তাদের ম্যাচে টিকিয়ে রাখে। মাঝপথে এইডেন মার্করামের ১৫ বলে ২২ এবং মিচেল মার্শের ১১ বলে ১৫ রানের ইনিংসগুলো জয়ের জন্য যথেষ্ট ছিল না। কলকাতার স্পিনার সুনীল নারিন মাত্র ১৩ রান দিয়ে ১ উইকেট এবং অনুকূল রায় ৩২ রানে ২ উইকেট নিয়ে লখনউয়ের ব্যাটিং মেরুদণ্ড প্রায় ভেঙে দিয়েছিলেন। এক পর্যায়ে ১২৮ রানে ৭ উইকেট হারিয়ে লখনউ পরাজয়ের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে যায়।
ম্যাচের চিত্র পুরোপুরি বদলে যায় যখন মুকুল চৌধুরী ক্রিজে আসেন। পরাজয়ের মুখ থেকে দলকে টেনে তুলতে তিনি খেলেন মাত্র ২৭ বলে ৫৪ রানের এক টর্নেডো ইনিংস। তার এই বিধ্বংসী ইনিংসে ছিল মাত্র ২টি চার কিন্তু বিশাল ৭টি ছক্কা। মুকুলের অবিশ্বাস্য ব্যাটিংয়ের সামনে কেকেআর বোলাররা দিশেহারা হয়ে পড়েন। তাকে যোগ্য সঙ্গ দেন ডিগভেশ সিং রাঠি। শেষ ওভারে জয়ের জন্য প্রয়োজনীয় রান তুলে নিয়ে লখনউকে এক স্মরণীয় জয় উপহার দেন মুকুল।
কলকাতার বোলারদের মধ্যে বৈভব অরোরা ৩৮ রানে ২ উইকেট শিকার করলেও শেষ দিকে রান আটকে রাখতে ব্যর্থ হন। অন্যদিকে লখনউয়ের পক্ষে বল হাতে ডিগভেশ সিং রাঠি ২৫ রানে ১টি এবং এম. সিদ্ধার্থ ৩৪ রানে ১টি উইকেট নেন। ইডেনের গ্যালারিতে উপস্থিত হাজার হাজার দর্শককে হতাশ করে কেকেআর তাদের ঘরের মাঠে এই হার বরণ করে নেয়। লখনউয়ের এই নাটকীয় জয় আইপিএল ২০২৬-এর পয়েন্ট টেবিলে তাদের অবস্থানকে আরও শক্তিশালী করল।
