আইপিএল ২০২৬-এর ২৮তম ম্যাচে ইডেন গার্ডেন্সে মুখোমুখি হয়েছিল কলকাতা নাইট রাইডার্স (KKR) এবং রাজস্থান রয়্যালস (RR)। টানটান উত্তেজনার এই ম্যাচে রাজস্থান রয়্যালসকে ৪ উইকেটে হারিয়ে টুর্নামেন্টে নিজেদের প্রথম জয় তুলে নিল কলকাতা নাইট রাইডার্স। বল হাতে দুর্দান্ত নৈপুণ্য প্রদর্শন করে ৪ ওভারে মাত্র ১৪ রান দিয়ে ৩ উইকেট শিকার করায় ম্যাচের সেরা (Player of the Match) নির্বাচিত হন কেকেআর-এর স্পিনার বরুণ চক্রবর্তী।
ম্যাচের শুরুতে টসে জিতে রাজস্থান রয়্যালসের অধিনায়ক প্রথমে ব্যাটিং করার সিদ্ধান্ত নেন। রাজস্থানের শুরুটা ছিল ঝোড়ো; দুই ওপেনার যশস্বী জয়সওয়াল এবং ১৫ বছর বয়সী তরুণ প্রতিভা বৈভব সূর্যবংশী উদ্বোধনী জুটিতেই ৮.৩ ওভারে ৮১ রান তুলে বড় সংগ্রহের ইঙ্গিত দেন। সূর্যবংশী ২৮ বলে ৪৬ রানের একটি বিধ্বংসী ইনিংস খেলেন এবং জয়সওয়াল ২৯ বলে ৩৯ রান করেন। তবে কেকেআর স্পিনারদের দাপটে এই দারুণ শুরুর সুবিধা নিতে পারেনি রাজস্থান, নির্ধারিত ২০ ওভারে তারা ৯ উইকেট হারিয়ে ১৫৫ রানে থেমে যায়।
কেকেআর-এর বোলিং ইনিংসে মূল নায়ক ছিলেন বরুণ চক্রবর্তী, যিনি তার ৪ ওভারে মাত্র ১৪ রান দিয়ে ৩টি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট তুলে নেন। তাকে যোগ্য সঙ্গ দেন কার্তিক ত্যাগী ও সুনীল নারিন; ত্যাগী ২২ রানে ৩টি এবং নারিন ২৬ রানে ২টি উইকেট শিকার করেন। বরুণ চক্রবর্তীর স্পিন বিষে রাজস্থানের শক্তিশালী ব্যাটিং লাইনআপ মাঝপথে খেই হারিয়ে ফেলে, যার ফলে এক সময় বিশাল স্কোরের সম্ভাবনা থাকলেও শেষ পর্যন্ত তারা লড়াকু একটি পুঁজি সংগ্রহ করতে সক্ষম হয়।
১৫৬ রানের লক্ষ্যে তাড়া করতে নেমে শুরুতেই মহাবিপদে পড়ে কলকাতা। দলীয় মাত্র ৫ রানের মাথায় ২ উইকেট হারিয়ে ধুঁকতে থাকা কেকেআর এক পর্যায়ে ৭০ রানে ৫ উইকেট হারিয়ে ম্যাচ থেকে প্রায় ছিটকে গিয়েছিল। এই কঠিন পরিস্থিতিতে হাল ধরেন কেকেআর-এর ‘ফিনিশার’ রিঙ্কু সিং। ক্যামেরন গ্রিনের ১৩ বলে ২৭ রানের একটি ক্যামিও ইনিংস কেকেআর-এর ইনিংসে কিছুটা গতি আনে, তবে নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারানোয় চাপ ক্রমাগত বাড়তে থাকে।
শেষ দিকে জয়ের জন্য ৪ ওভারে ৪০ রানের প্রয়োজন ছিল, যা অসম্ভব মনে হচ্ছিল। কিন্তু রিঙ্কু সিং এবং অনুকূল রায়ের ব্যাটে ভর করে ম্যাচে ফিরে আসে কলকাতা। রিঙ্কু ৩৪ বলে ৫৩ রানের একটি হার না মানা লড়াকু ইনিংস খেলেন এবং অনুকূল রায় ১৬ বলে ২৯ রানের কার্যকরী অবদান রাখেন। বিশেষ করে রবি বিষ্ণোইয়ের এক ওভারে তারা ১৯ রান তুলে সমীকরণ সহজ করে আনেন। শেষ পর্যন্ত দুই বল বাকি থাকতেই ৬ উইকেট হারিয়ে ১৬১ রান তুলে জয়ের বন্দরে পৌঁছে যায় নাইট রাইডার্স।
রাজস্থানের বোলারদের মধ্যে রবীন্দ্র জাদেজা ৩ ওভারে মাত্র ৮ রান দিয়ে ২ উইকেট নিলেও তা দলের হার বাঁচাতে যথেষ্ট ছিল না। এই জয়ের ফলে কেকেআর তাদের পয়েন্ট টেবিলের খাতা খুলল এবং ইডেন গার্ডেন্সের দর্শকরা দেখল রিঙ্কু সিংয়ের আরও একটি দুর্দান্ত ম্যাচ জেতানো ইনিংস। অন্যদিকে, দুর্দান্ত শুরু করেও মিডল অর্ডারের ব্যর্থতায় এবং কলকাতার স্পিন আক্রমণের সামনে মুখ থুবড়ে পড়ায় হতাশ হতে হয়েছে রাজস্থান রয়্যালসকে।
