আইপিএল ২০২৬-এর ৩৫তম ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিল দিল্লী ক্যাপিটালস এবং পাঞ্জাব কিংস। হাই-স্কোরিং এই রোমাঞ্চকর ম্যাচে দিল্লী ক্যাপিটালসকে ৪ উইকেটে হারিয়ে ঐতিহাসিক জয় তুলে নিয়েছে পাঞ্জাব কিংস। দিল্লীর অরুণ জেটলি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে দুর্দান্ত ব্যাটিং প্রদর্শনীর মাধ্যমে পাঞ্জাব আইপিএল ইতিহাসের সর্বোচ্চ রান তাড়া করার রেকর্ড গড়ে। অসাধারণ ইনিংসের জন্য দিল্লী ক্যাপিটালসের কে এল রাহুল ম্যাচসেরা নির্বাচিত হন।
অরুণ জেটলি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে টস ভাগ্য সহায় ছিল পাঞ্জাব কিংসের। পাঞ্জাব অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার টস জিতে প্রথমে ফিল্ডিং করার সিদ্ধান্ত নেন এবং দিল্লী ক্যাপিটালসকে ব্যাটিংয়ের আমন্ত্রণ জানান। স্বাগতিক দল হিসেবে দিল্লী শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ব্যাটিং করে নির্ধারিত ২০ ওভারে মাত্র ২ উইকেট হারিয়ে ২৬৪ রানের এক বিশাল পাহাড় গড়ে তোলে।
দিল্লীর ইনিংসের মূল নায়ক ছিলেন কে এল রাহুল। তিনি ৬৭ বলে ১৫২* রানের এক বিধ্বংসী ও রেকর্ড সৃষ্টিকারী ইনিংস খেলেন, যা আইপিএলে কোনো ভারতীয় ব্যাটারের সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত সংগ্রহ। রাহুলের ইনিংসে ছিল ১৬টি চার ও ৯টি ছয়ের মার। তাকে যোগ্য সঙ্গ দেন নীতিশ রানা, যিনি ৪৪ বলে ৯১ রানের ঝোড়ো ইনিংস খেলেন। তাদের দুজনের ২২০ রানের বিশাল জুটি দিল্লীকে রানের পাহাড়ে নিয়ে যায়। পাঞ্জাবের বোলারদের মধ্যে অর্শদীপ সিং ও হারপ্রীত ব্রার ১টি করে উইকেট নিলেও তারা বেশ খরুচে ছিলেন।
২৬৫ রানের বিশাল লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে পাঞ্জাব কিংসও শুরু থেকে ঝড় তোলে। ওপেনার প্রভসিমরান সিং মাত্র ২৬ বলে ৭৬ রানের এক অতিমানবীয় ইনিংস খেলেন, যেখানে তিনি মুকেশ কুমারের এক ওভারেই ৬টি চার মারেন। তার সঙ্গে প্রিয়াংশ আর্য ১৭ বলে ৪৩ রানের ক্যামিও খেললে পাওয়ার-প্লে তেই পাঞ্জাব ম্যাচে শক্ত অবস্থান তৈরি করে। দিল্লীর বোলারদের মধ্যে কুলদীপ যাদব ৪৬ রানে ২ উইকেট শিকার করে ম্যাচে ফেরার চেষ্টা করেছিলেন।
শেষ দিকে মিডল অর্ডারে পাঞ্জাব অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার হাল ধরেন। তিনি ৩৬ বলে ৭১* রানের এক অধিনায়কোচিত ইনিংস খেলে দলকে জয়ের বন্দরে পৌঁছে দেন। তাকে যোগ্য সঙ্গ দিয়ে রান তাড়ার কাজ সহজ করে দেন স্যাম কারান। পাঞ্জাব কিংস ১৮.৫ ওভারেই ২৬৫ রান তুলে ফেলে এবং ৭ বল বাকি থাকতেই ৪ উইকেটের অবিস্মরণীয় জয় নিশ্চিত করে। অক্ষর প্যাটেল ১ উইকেট নিলেও পাঞ্জাবের ব্যাটিং তান্ডব থামাতে ব্যর্থ হন।
এই জয়ের মাধ্যমে পাঞ্জাব কিংস আইপিএল ইতিহাসে সর্বোচ্চ রান তাড়া করার নতুন বিশ্বরেকর্ড স্থাপন করে। অন্যদিকে, ১৫২ রানের বিশাল ইনিংস খেলেও পরাজয়ের গ্লানি নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয় কে এল রাহুলকে। ক্রিকেটের ইতিহাসে এই ম্যাচটি রাহুল বনাম পাঞ্জাব কিংসের ব্যাটিংয়ের লড়াই হিসেবে স্মরণীয় হয়ে থাকবে। এই জয় পাঞ্জাবকে পয়েন্ট টেবিলের সুবিধাজনক অবস্থানে নিয়ে গেছে, আর দিল্লীকে তাদের বোলিং বিভাগ নিয়ে নতুন করে ভাবার সুযোগ করে দিয়েছে।
