ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) ২০২৬ আসরের ৫৯তম ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিল লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টস (LSG) ও চেন্নাই সুপার কিংস (CSK)। হাই-ভোল্টেজ এই ম্যাচে চেন্নাই সুপার কিংসকে ৭ উইকেটের বিশাল ব্যবধানে পরাজিত করেছে লখনউ সুপার জায়ান্টস। লখনউয়ের ঘরের মাঠ একানা স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে টস হেরে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে ১৮৭ রান সংগ্রহ করে চেন্নাই। জবাবে ব্যাট করতে নেমে লখনউ মাত্র ১৬.৪ ওভারে ৩ উইকেট হারিয়ে জয়ের বন্দরে পৌঁছে যায়। ব্যাট হাতে ৩৮ বলে ৯০ রানের বিধ্বংসী এক ইনিংস খেলে ম্যাচসেরা (প্লেয়ার অব দ্য ম্যাচ) নির্বাচিত হন লখনউয়ের ওপেনার মিচেল মার্শ।
টসে জিতে ঘরের মাঠে প্রথমে ফিল্ডিং করার সিদ্ধান্ত নেন লখনউ সুপার জায়ান্টসের অধিনায়ক ঋষভ পন্ত। পিচের বাউন্স ও কন্ডিশনকে কাজে লাগিয়ে শুরুতেই চেন্নাই শিবিরে আঘাত হানেন লখনউয়ের বোলার আকাশ সিং। চেন্নাইয়ের শুরুটা মোটেও ভালো ছিল না; দলীয় স্কোর বোর্ডে বড় রান যোগ করার আগেই রুতুরাজ গায়কোয়াড (১৩ রান) এবং সনজু স্যামসন (২০ রান) দ্রুত বিদায় নেন। আকাশ সিং একাই ধসিয়ে দেন চেন্নাইয়ের টপ অর্ডার। তবে শুরুর সেই বিপর্যয় কাটিয়ে চেন্নাইকে লড়াইয়ে ফেরান তরুণ মিডল অর্ডার ব্যাটার কার্তিক শর্মা।
মাঝের ওভারে কার্তিক শর্মা লখনউয়ের বোলারদের ওপর পাল্টা আক্রমণ শুরু করেন। তিনি মাত্র ৪২ বলে ৭১ রানের একটি দুর্দান্ত ও দায়িত্বশীল ইনিংস খেলেন, যার মধ্যে ছিল ৫টি ছক্কা ও ৬টি চারের মার। তাকে যোগ্য সঙ্গ দেন ডেওয়াল্ড ব্রেভিস (২৫ রান)। লখনউয়ের অভিজ্ঞ পেসার মোহাম্মদ শামি ব্রেভিসকে আউট করে এই জুটি ভাঙেন। শেষ দিকে শিবম দুবে মাত্র ১৬ বলে ৩২ রানের একটি ক্যামিও ইনিংস খেললে চেন্নাই ৫ উইকেটে ১৮৭ রানের একটি লড়াকু পুঁজি দাঁড় করায়। লখনউয়ের পক্ষে বল হাতে সবচেয়ে সফল ছিলেন আকাশ সিং, তিনি ৪ ওভারে ২৬ রান দিয়ে ৩টি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট শিকার করেন এবং মোহাম্মদ শামি ও শাহবাজ আহমেদ পান ১টি করে উইকেট।
১৮৮ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে লখনউয়ের দুই ওপেনার মিচেল মার্শ ও জশ ইংলিশ শুরু থেকেই চেন্নাইয়ের বোলারদের ওপর চড়াও হন। বিশেষ করে মিচেল মার্শ ছিলেন রুদ্রমূর্তিতে। পাওয়ারপ্লে-তেই তারা চেন্নাইয়ের বোলিং লাইনআপকে ধ্বংস করে ৮৬ রান তুলে নেন। এর মধ্যে চেন্নাইয়ের বোলার আনশুল কম্বোজের এক ওভারেই মার্শ ৪টি ছক্কা ও ১টি চারের সাহায্যে ২৮ রান তোলেন। জশ ইংলিশের সাথে তার এই উদ্বোধনী জুটিতে আসে মাত্র ১৩৫ রান। মার্শ মাত্র ২১ বলে নিজের অর্ধশতক পূরণ করেন এবং রান আউটের শিকার হওয়ার আগে খেলেন ৩৮ বলে ৯০ রানের এক টর্নেডো ইনিংস, যেখানে ৯টি চার ও ৭টি ছক্কার মার ছিল।
মিচেল মার্শ এবং জশ ইংলিশ (৩৬ রান) দ্রুত বিদায় নেওয়ার পর লখনউ কিছুটা চাপে পড়েছিল। তবে সেই চাপকে তুড়ি মেরে উড়িয়ে দেন নিকোলাস পুরান। জয়ের জন্য যখন শেষ দিকে লখনউয়ের দ্রুত রানের প্রয়োজন ছিল, তখন পুরান চেন্নাইয়ের বোলার আনশুল কম্বোজের ওপর চড়াও হন। ১৭তম ওভারের প্রথম চার বলেই টানা ৪টি বিশাল ছক্কা হাঁকিয়ে লখনউয়ের জয় নিশ্চিত করেন তিনি। পুরান ১৭ বলে ৩২ রান করে অপরাজিত থাকেন। চেন্নাইয়ের বোলারদের মধ্যে মুকেশ চৌধুরী ও স্পেন্সর জনসন ১টি করে উইকেট পেলেও লখনউয়ের ব্যাটারদের তাণ্ডবের সামনে তারা ম্যাচ বাঁচাতে ব্যর্থ হন। এই দুর্দান্ত জয়ের ফলে লখনউ ঘরের মাঠে তাদের শক্তিমত্তার প্রমাণ দিল, অন্যদিকে এই হারে চেন্নাইয়ের প্লে-অফের সমীকরণ আরও কঠিন হয়ে পড়ল।
